Ubarwienie brązowe i szarobrązowe. Posiadają charakterystyczny, szeroki, płaski dziób z wieloma zakończeniami nerwowymi, umożliwiającymi mu dokładne wyszukiwanie pokarmu w mule, z tylu mają szeroką, pojedynczą płetwę. Kończyny wyrastają z boku ciała i są zakończone palcami zrośniętymi błoną pławną. Nie posiadają sutków, mleko samicy wydobywa się bezpośrednio z dwóch określonych obszarów skóry. Posiadają zęby mleczne tylko w młodości, starsze osobniki są bezzębne. Dziobaki posiadają rozwinięty zmysł elektryczny, pozwalający na wyczuwanie oddziaływania elektrycznego innych zwierząt, dzięki czemu może sprawniej schwytać swoje pożywienie

Tryb życia: Dziobaki żyją w norach, które kopią na brzegach rzek lub strumieni, w każdej norze wydrążają korytarz wejściowy rozpoczynający się 1 m poniżej poziomu wody oraz wentylacyjny 1,5 nad wodą. Przy wahaniach poziomu wody nory są opuszczane i następuje kopanie nowych. Samica w norze buduje gniazdo z użyciem roślinności wodnej